搜救犬训练一般从小狗刚长牙的时候就开始了，方式完全以鼓励为主，为的是培养他们对人类的友好。
搜救犬的训练任务可分为三大项，即坍塌现场被困人员搜救、火灾现场遇难者搜救和森林救援、水上救援等户外搜救。
将一只小狗训练成为一只成熟的搜救犬至少需要两年时间，而训练过程一般分三个步骤进行。
第一阶段为初期游戏培养阶段，通过找东西等特定游戏将搜救犬带入角色，并逐渐将其对游戏的兴趣转化为对人体气味的敏感度。
这个过程大约需要3～6个月，这一阶段同时也是按照体能、兴奋性和嗅觉等标准对幼犬进行挑选的一个过程。
第二阶段为模拟现场训练阶段，通过让搜救犬越障碍、钻火圈、听爆炸声等训练搜救犬的胆量，并把搜救犬带到人群密集地、闹市区或火场、矿石堆等场所，训练搜救犬的体能和现场适应性。
第三阶段为真实现场训练阶段，通过现场实战演练，消除搜救犬对大火和其他事故现场的恐惧，因为一条优秀的搜救犬不但要对大火等毫无恐惧，而且能很快在嘈杂的环境内找到幸存者